Trước khi là một nhà quản lý báo chí ở cấp cao, Nguyễn Hồng Vinh đã là một nhà báo, kinh qua các công việc chuyên môn đúng nghĩa của một nhà báo chuyên nghiệp. Với một nhà báo, thì nghỉ hưu chỉ là sự chứng thực hình thức về mặt thủ tục hành chính, còn lao động báo chí có thể là công việc đi theo đến suốt cuộc đời. Và vì thế, nhà báo Hồng Vinh chưa bao giờ nghỉ ngơi, ông vẫn làm việc, tác nghiệp, vẫn quan sát, thu thập thông tin, đưa ra những bình luận, đánh giá, những giải pháp..., tất cả chỉ gói trọn trong những bài viết ngắn gọn, xúc tích với cơ số chữ vừa một chuyên mục được ấn định. Nhà báo Hồng Vinh hầu như không bỏ qua một sự kiện xã hội thu hút sự chú ý của dư luận nào, từ bạo lực học đường, đến văn hóa lễ hội, những tấm gương người tốt việc tốt... đều được ông đúc kết chiêm nghiệm và đưa ra quan điểm cá nhân của một người từng trải, giàu kinh nghiệm, luôn đề cao tinh thần trách nhiệm...
Ngoài Nguyễn Hồng Vinh nhà báo, nhiều năm qua còn một Nguyễn Hồng Vinh nhà thơ xuất hiện nhiều trên trang thơ của các báo. Năm 2019, Nguyễn Hồng Vinh cũng xuất bản tập thơ Xanh mãi. Nhiều bài thơ của ông nhận được sự đồng cảm từ các nhạc sĩ, và đời sống nghệ thuật nước nhà đã xuất hiện những ca khúc với phần lời của Nguyễn Hồng Vinh. Tự sự nghiêm ngắn ở những bài báo, nhưng trong thơ Nguyễn Hồng Vinh lại hiện diện ở phần trong trẻo, hồn nhiên, nên những ca khúc được chọn để in ở Giữ lửa tập III cũng phơi phới một cảm hứng yêu đời, yêu người... Ông đi nhiều, dường như càng rời khỏi các công việc sự vụ, ông càng thảnh thơi để đi, những chuyến vừa du ngoạn, đi chơi, vừa tác nghiệp và tìm cảm hứng cho thơ, cho bút ký, phóng sự, đúng như nhận định của nhà báo lão thành Phan Quang, trong một bài viết về nhà báo Nguyễn Hồng Vinh vào tháng 6-2018, được tuyển in trong tập sách này: “Tôi vẫn tin, PGS, TS Hồng Vinh còn lâu, ít nhất mươi, mười lăm năm nữa mới được lên lão. Sau bảy tập thơ, hai tuyển tập báo trong vòng mươi năm trở lại đây, cuốn Thơ và Dấu ấn cuộc đời anh vừa trình làng có thơ, có báo bên trong, thơ quyện vào báo, báo trẻ nhờ thơ, vậy là nhìn về mặt nghề nghiệp, sao dám bảo Nguyễn Hồng Vinh “lên lão””. Đúng thế, nhà báo Nguyễn Hồng Vinh luôn thanh xuân, nhờ giữ được ngọn lửa nghề và nhiệt huyết với đất nước, với cuộc đời...
