Thôn Thanh Tiến (xã miền núi Tiến Hóa, huyện Tuyên Hóa, tỉnh Quảng Bình) những ngày cuối tháng 8 rộn ràng với tin vui gửi về từ Đại hội Thể thao châu Á (ASIAD), nơi “đứa con” Nguyễn Huy Hoàng xuất sắc giành tấm Huy chương bạc quý giá trên đường đua xanh ở nội dung 1.500 m tự do.
Đó là một trong những cuộc đua tranh hấp dẫn, kịch tính nhất ASIAD, bởi đối thủ Sun Yang (Trung Quốc) của Huy Hoàng từng chín lần vô địch thế giới, ba lần đăng quang Ô-lim-pích. Chỉ là đối thủ vô danh, nhưng Huy Hoàng đã suýt khiến nhà vô địch Ô-lim-pích phải ôm hận. VĐV người Việt Nam chỉ thua ở những xăng-ti-mét cuối cùng, kém đối thủ khoảng cách bằng đốt ngón tay. Nhờ thành tích 15 phút 01 giây 63, Huy Hoàng trở thành VĐV nam đầu tiên của bơi Việt Nam đạt được chuẩn A Ô-lim-pích. “Ngày bé, em thường bị mấy anh lớn trong xóm ném ra khúc sông xa. Lúc đó em chỉ biết khóc, cố dùng sức lóp ngóp bơi vào bờ. Khi đó, em nghĩ mình phải bơi thật giỏi để không bị bắt nạt nữa”, Huy Hoàng kể lại, mắt lấp lánh.
Năm Hoàng 11 tuổi, có thông báo tuyển VĐV bơi lội cho đội tuyển của tỉnh. Hoàng đăng ký luôn, ai ngờ vượt ngay qua vòng tuyển chọn. Lúc đầu mới lên tập huấn ở đội tuyển bơi Quảng Bình, cách xa nhà 50 km, Hoàng nhớ nhà đến phát khóc. Thế nhưng theo thời gian, “rái cá sông Gianh” ngày càng cảm thấy yêu môn bơi, đến mức độ “nhẹ nhõm khi xuống nước”, còn lên bờ thì… “lóng ngóng lắm”.
Bảng thành tích của Huy Hoàng nhiều lên theo năm tháng. 13 tuổi, Hoàng giành Huy chương vàng Giải vô địch trẻ quốc gia, được triệu tập lên đội tuyển trẻ quốc gia. Đến tháng 10-2016, Huy Hoàng bất ngờ vô địch SEA Games ở nội dung 1.500 m tự do. 18 tuổi, chàng trai người Quảng Bình làm nên kỳ tích với tấm Huy chương bạc ASIAD.
Nhưng, về phần mình, chàng trai quê Quảng Bình vẫn hồn nhiên: “Nói thật, ngay bây giờ em cũng không nghĩ gì về tương lai của mình đâu. Em cứ tập luyện thật chăm chỉ, nỗ lực từng ngày, học hỏi, tích lũy thật nhiều kinh nghiệm từ các anh chị để cải thiện thành tích, chứ không được hài lòng với chính mình, thế thôi…”.
