Trước đó, trong lúc đang làm vườn ở quê nhà Đồng Tháp, ông Bảy bất ngờ bị hôn mê sâu do xuất huyết não. Ông được người nhà đưa vào Bệnh viện Đa khoa Sa Đéc (tỉnh Đồng Tháp), sau đó tiếp tục chuyển lên Bệnh viện Quân y 175 (TP Hồ Chí Minh) điều trị.
Tại đây, Đại tá Nguyễn Văn Bảy được chẩn đoán hôn mê sâu, xuất huyết não lượng lớn. Mặc dù Bệnh viện Quân y 175 đã mời các chuyên gia nội và ngoại thần kinh hội chẩn nhưng Đại tá, phi công Nguyễn Văn Bảy đã trút hơi thở cuối cùng vào lúc 21 giờ ngày 22-9.
Đại tá, Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy, còn gọi là Bảy A (sinh năm 1936, tại xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp), là một trong 16 phi công Việt Nam đạt cấp ACES (cấp độ bắn rơi năm máy bay địch trở lên) trong kháng chiến chống Mỹ. Năm 1967, ông được tuyên dương Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân Việt Nam.
Trong kháng chiến chống Mỹ, phi công Nguyễn Văn Bảy thuộc biên chế của Trung đoàn Không quân tiêm kích 923 (mật danh Đoàn Yên Thế) và tham gia trận đánh đầu tiên trên vùng trời Bắc Sơn - Chi Lăng. Trong hai năm 1966 – 1967, người cựu phi công này đã lái chiếc MiG 17 xuất kích 94 lần, 13 lần nổ súng và bắn rơi bảy máy bay Mỹ (2 chiếc F-105 và 5 chiếc F-4).
Ngay sau khi nghỉ hưu, Anh hùng Nguyễn Văn Bảy trở về quê nhà ở huyện Lai Vung (Đồng Tháp), trồng rau, nuôi cá trong khu vườn rộng hơn 5.000 m2.
Ông được Nhà nước phong tặng các danh hiệu cao quý gồm: Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân, Huân chương Hồ Chí Minh, Huân chương Chiến công hạng nhì, Huân chương Chiến công hạng ba.
