Ngày xưa có hai vợ chồng nọ vào rừng săn nai. Nai không thấy nhưng họ bất ngờ gặp được con chim Garavek - một loại chim thần. Tiếng kêu của nó hay đến nỗi làm cả hai ngẩn ngơ. Khi trở về nhà, người vợ liền lấy tre ghép lại thành một loại nhạc cụ có thể mô phỏng tiếng kêu diệu kỳ của chim Garavek. Chuyện đến tai nhà vua, vua gọi hai vợ chồng lên ra lệnh biểu diễn với loại nhạc cụ mới. Họ chơi mãi chơi mãi, tay sắp gãy, miệng sắp rụng ra mà vua vẫn chỉ lim dim mắt, vẫn chưa bảo dừng. Đến khi cô vợ sắp kiệt sức thì thấy ông vua mở choàng mắt: “Đúng rồi đúng rồi, đây chính là thứ âm nhạc ta cần. Tốt hơn rồi đấy”. Và từ đó, loại nhạc cụ ấy được đặt tên là khene (khaen) - tiếng Lào nghĩa là “tốt hơn”.