Ngày 28-3 là một ngày mang nhiều ý nghĩa với Solskjaer, khi mục tiêu đầu tiên kể từ ngày trở lại Old Trafford của cựu tiền đạo người Na Uy đã trở thành hiện thực. Từng có 11 năm chơi bóng cho MU, Solskjaer giờ đây đã chính thức trở thành người nắm quyền cao nhất trên băng ghế huấn luyện của đội bóng cũ.
Trong khoảng thời gian từ năm 1996 đến 2007, Solskjær ghi được 126 bàn thắng sau 365 lần ra sân cho MU. “Siêu dự bị” Solskjær cũng giữ kỷ lục là người lập công nhiều nhất cho đội bóng với tư cách là một cầu thủ dự bị, ghi được 28 bàn thắng khi vào sân thay người trước khi chính thức chia tay nửa đỏ thành Manchester trong trận đấu cuối cùng vào tháng 8-2008.
Sau đó, Solskjær từng có thời gian làm việc cùng thầy cũ, HLV huyền thoại Alex Ferguson tại Old Trafford với vai trò là HLV đội dự bị cho đến cuối năm 2010. Sau cơn khủng hoảng thời hậu sa thải cựu HLV Jose Mourinho, ngày 19-12 năm ngoái, Solskjær được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền của MU đến cuối mùa giải 2018-2019, cho đến khi đội bóng tìm được người kế nhiệm chính thức. Dưới vai trò “chữa cháy”, Solskjær đã chứng minh khả năng của mình khi vực dậy một MU đang rệu rã. Lối đá tấn công rực rửa, ban bật đẹp mắt tưởng chừng như đã mất dạng sau khi Sir Alex Ferguson rời Old Trafford vào cuối mùa giải 2012-2013 lại được hồi sinh. Dưới sự dẫn dắt của Solskjær, MU thắng như “chẻ tre” trong tám trận đầu tiên HLV người Na Uy nắm quyền. Tính chung cả chuỗi 19 trận đã qua, MU đã có tới 14 chiến thắng và hai trận hòa, kiếm được số điểm nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào ở Premier League trong khoảng thời gian đó.
 |
Sự trở lại của Solskjær đã giúp “hồi sinh” một MU đang rệu rã. (Ảnh: Getty Images)
Chỉ trong một thời gian ngắn ngủi, cựu tiền đạo từng được mệnh danh là “sát thủ có gương mặt trẻ thơ” giúp đưa Man United san lấp khoảng cách 11 điểm để trở lại Top 4 Premier League, đồng thời lọt vào tới tứ kết Champions League sau khi đánh bại Paris Saint Germain hùng mạnh. Những thành tích ấn tượng đó đã khiến các ông chủ đội bóng tin tưởng trao cho Solskjær bản hợp đồng dài hạn để dẫn dắt MU hướng tới mục tiêu mới.
Ngay sau khi chính thức nhậm chức HLV trưởng, Solskjær bày tỏ niềm vui khi ước mơ bấy lâu của mình đã thành hiện thực: “Đây là công việc mà tôi vẫn hằng mơ ước. Tôi rất vui khi được trao cơ hội và hy vọng sẽ tiếp tục mang lại thành công cho đội bóng như người hâm mộ vẫn đang kỳ vọng”. Vị tân HLV khẳng định sẽ cùng MU tìm lại vinh quang trong quá khứ: “Đoạt cúp vô địch Premier League là mục tiêu mà đội bóng đang hướng tới, như rất nhiều lần khác mà MU đã từng ở trên đỉnh vinh quang. Chúng tôi không thể chờ đợi lâu hơn được nữa”.
Tuy nhiên, sẽ còn vô vàn khó khăn trước mắt để thầy trò HLV Solskjær có thể hiện thực hóa mục tiêu đó. Kể từ ngày HLV Alex Ferguson nghỉ hưu, MU vẫn mải miết tìm lại chính mình, dù trải qua đã khá nhiều đời HLV. Sự trở lại của Solskjær góp phần thổi một làn gió mới tích cực vào đội bóng, và đã có khoảng thời gian MU quay trở lại được tốp bốn đội dẫn đầu Premier League. Nhưng dù có quãng đi lên về phong độ rất ấn tượng đó, “Quỷ đỏ” hiện đã mất vị trí thứ tư vào tay Arsenal. Với 58 điểm, vị trí thứ năm của MU hiện tại vẫn kém 18 điểm so với đội đầu bảng Liverpool và 16 điểm so với kình địch cùng thành phố, Manchester City, trong khi mùa giải chỉ còn chưa đầy tám vòng đấu nữa là kết thúc. Mục tiêu vô địch ngay mùa bóng hiện tại của MU có thể nói là một nhiệm vụ bất khả thi. Ngay cả Solskjær cũng phải thừa nhận điều đó sẽ không thể xảy ra trong một sớm một chiều.
 |
Sẽ còn rất nhiều thử thách đối với Solskjaer để giúp MU tìm lại vinh quang. (Ảnh: Colorsport/Rex/Shutterstock)
Trước mắt, nhiệm vụ tối quan trọng đối với Solskjær là làm cách nào để MU bảo đảm một suất dự Champions League mùa tới, tức là chắc chắn một vị trí trong Top 4 Premier League khi mùa giải hiện tại hạ màn. Nếu đánh bại Watford tại Old Trafford vào tối mai, MU sẽ vươn lên bằng điểm với Tottenham Hotspur hiện đang đứng thứ ba và gây áp lực lên chính Spurs, vốn chỉ giành được một điểm trong bốn trận gần nhất và sẽ phải làm khách đội đầu bảng Liverpool ngay ngày hôm sau.
Nhưng đó mới chỉ là nhiệm vụ trước mắt. Về lâu về dài, bất kể MU có kết thúc mùa bóng ở vị trí dự Champions League hay không, Solskjaer vẫn sẽ có vô vàn vấn đề cần phải giải quyết ở phiên chuyển nhượng mùa hè sắp tới. MU cần phải tái thiết toàn diện và bổ sung lực lượng mới mong có thể cạnh tranh ngôi vô địch mùa giải sau. Solskjaer đã cho thấy khả năng của mình khi giúp những trụ cột của MU như Paul Pogba hay các cầu thủ vốn thi đấu dưới sức dưới thời cựu HLV Mourinho như Marcus Rashford và Romelu Lukaku trở lại với chính mình. Tuy vậy, chừng đó vẫn là chưa đủ để đội bóng bảo đảm lực lượng đủ sức đấu với những “ông lớn” khác như Liverpool hay đối thủ cùng thành phố, Man City.
Được biết, mục tiêu đầu tiên mà MU nhắm đến trong kỳ chuyển nhượng hè rất có thể là sao trẻ 19 tuổi, Jadon Sancho của Borussia Dortmund. Truyền thông Anh đưa tin, khả năng sẽ có hợp đồng bom tấn để đại diện của Premier League chiêu mộ tiền đạo sinh năm 2000 từ đội bóng nước Đức. Nếu khả năng này xảy ra, có thể dễ dàng đoán định ai sẽ là cái tên trên hàng công MU phải nhường chỗ cho Sancho, đó chính là Alexis Sanchez. Tiền đạo người Chile trở thành cầu thủ hưởng lương cao nhất ở MU sau khi cập bến Old Trafford vào tháng 1-2018, nhưng mới chỉ ghi được năm bàn thắng cho tới hiện tại, trong đó có vỏn vẹn hai bàn trong 23 trận ra sân mùa này. Sẽ cần thêm nhiều thời gian để Solskjaer có thể giúp Sanchez lấy lại phong độ như đã từng thể hiện trong màu áo Arsenal và Barcelona, nhưng ở độ tuổi 30, rất khó để ngôi sao từng làm mưa làm gió một thời có thể “hồi sinh” trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt với các đồng đội trẻ hơn.
Ngoài ra, để giải quyết mức lương lên tới nửa triệu bảng mỗi tuần của một cầu thủ hầu như chỉ ngồi trên băng ghế dự bị như Sanchez cũng là một bài toán rất khó đối với Solskjaer. Mức lương khủng của Sanchez cũng gián tiếp trở thành rào cản khiến MU không thể gia hạn hợp đồng với thủ thành David De Gea. Hợp đồng của De Gea sẽ hết hạn vào năm 2020 và thủ môn người Tây Ban Nha được cho là đang muốn có mức lương ít nhất là ngang bằng với Sanchez. Trong quãng thời gian MU chật vật dưới thời ba cựu HLV trước đó, De Gea là một điểm sáng hiếm hoi, và việc giữ chân một trong những thủ thành xuất sắc nhất thế giới cũng sẽ là bài toán mà Solskjaer phải tìm lời giải.
Solskjaer là người hùng đối với MU khi ghi bàn thắng quyết định trong thời gian bù giờ ở chung kết Champions League năm 1999, giúp “Quỷ đỏ” đánh bại Bayern Munich 2-1 để đăng quang ngôi vô địch châu Âu, qua đó hoàn tất cú ăn ba lịch sử mùa giải 1998-1999 (ba danh hiệu Premier League, FA Cup và Champions League). Solskjaer cũng được coi là người hùng khi trở lại với vai trò HLV, giúp MU “hồi sinh” sau chuỗi ngày tệ hại cuối năm ngoái. Nhưng liệu sau khi có được sự ủng hộ của các học trò, các ông chủ đội bóng và cả người hâm mộ, Solskjaer có một lần nữa thành người hùng đưa MU lên đỉnh vinh quang như đã từng?
