Ngay trong lần đầu ra mắt ở giải Grand Slam danh giá trên mặt sân cỏ, Gauff đã khiến tất cả phải nhớ tới tên mình. Lần lượt vượt qua hai vòng trước bằng các chiến thắng gây sốc trước cựu vô địch Venus Williams trong ngày ra quân và Magdalena Rybarikova tại vòng hai, Gauff giành vé vào vòng 32 tay vợt nữ mạnh nhất đối đầu Hercog người Slovenia. Trước khi bước vào trận đấu đầu tiên của mình trên sân Trung tâm, khó khăn là điều được dự báo trước cho cô gái 15 tuổi, bởi đàn chị Hercog là người rất kinh nghiệm và cũng vừa loại tay vợt hạng 16 thế giới Madison Keys ở vòng hai.
Quả đúng như vậy, ngay trong set đầu tiên, tay vợt hạng 313 thế giới tỏ ra bị ngợp trước những cú ground-stroke và giao bóng đầy uy lực của đối thủ 28 tuổi, trước khi để thua chóng vánh 3-6. Tuy nhiên, sang set hai, thần đồng 15 tuổi đã lấy lại bình tĩnh, giành giật từng điểm số một để đưa set đấu vào loạt tie-break. Ở giai đoạn này, tay vợt người Slovenia có dấu hiệu bị đau và không thể trụ vững trước sức trẻ của Gauff, đành chịu thua 7-9 trong loạt tie-break.
Phải nhờ tới sự chăm sóc của các nhân viên y tế vì chấn thương lưng sau set hai, Hercog khởi đầu không tốt trong set ba, sớm để đàn em dẫn 4-1. Dù vẫn nỗ lực ganh đua trong cuộc đấu tay đôi căng thẳng, hai cú đánh hỏng liền trong game cuối dưới sức ép của Gauff buộc Hercog phải gác vợt với tỷ số 5-7, qua đó nhường quyền đi tiếp cho đối thủ.
Chung cuộc, Gauff thắng 3-6, 7-6(7), 7-5 để lọt vào vòng 16 tay vợt mạnh nhất. Chướng ngại tiếp theo của nữ sinh người Mỹ sẽ là nhà cựu số một thế giới Simona Halep. Tay vợt hạt giống số bảy vừa dễ dàng loại một cựu số một thế giới khác là Victoria Azarenka ở vòng ba với tỷ số 6-4, 6-1 chỉ sau 66 phút thi đấu. Đối đầu Halep, thử thách sẽ là không hề nhỏ cho Gauff nếu muốn đi tiếp vào tứ kết.
 |
Zhang Shuai (phải) xuất sắc vượt qua Caroline Wozniacki để lần đầu vào tới vòng bốn Wimbledon. (Ảnh: Wimbledon)
Bất ngờ lớn nhất trong ngày hôm qua ở giải nữ đó là tay vợt người Trung Quốc không được xếp hạt giống Zhang Shuai xuất sắc loại nhà vô địch Australia Mở rộng 2018 Caroline Wozniacki sau hai set trắng với các tỷ số 6-4, 6-2, qua đó lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào tới vòng bốn Wimbledon. Hạt giống số ba người CH Séc, Karolina Pliskova cũng gặp khó trước tay vợt người Đài Loan (Trung Quốc) Hsieh Su-Wei nhưng cuối cùng vẫn giành chiến thắng 6-3, 2-6, 6-4 để đi tiếp.
Ở nội dung đơn nam, đương kim vô địch Novak Djokovic có một trận đấu khó khăn hơn so với dự đoán. Chỉ phải đụng Hubert Hurkacz, bại tướng của Nole trên mặt sân đất nện ở Roland Garros cách đây hai tháng, nhưng tay vợt Serbia lại vấp phải sự kháng cự mạnh mẽ của đàn em kém mình 10 tuổi trong lần tái đấu này.
Hurkacz nhập cuộc tự tin và nắm thế chủ động trong set đầu tiên. Tay vợt sinh năm 1997 gây ra rất nhiều khó khăn cho Djokovic, cầm hòa hạt giống số một 5-5 trước khi để thua đáng tiếc 5-7 ở set đầu. Bước sang set hai, tay vợt hạng 48 thế giới người Ba Lan thi đấu quyết tâm và tiếp tục gây bất ngờ khi kéo Nole đến loạt tie-break, rồi sau đó xuất sắc thắng đàn anh với tỷ số 7-5 để gỡ hòa 1-1.
 |
Dù rất nỗ lực nhưng Hurkacz (phía xa) chỉ có thể thắng được Djokovic một set. (Ảnh: Wimbledon)
Sực tỉnh sau khi thua set đầu tiên tại giải, tay vợt số một thế giới lập tức trở lại với chính mình. Djokovic hoàn toàn áp đảo trong hai set cuối và hầu như không gặp nhiều khó khăn để thắng nhanh 6-1, 6-4, qua đó khép lại trận đấu căng thẳng với thắng lợi chung cuộc 7-5, 6-7(5), 6-1, 6-4 qua bốn set. Ở vòng bốn, tay vợt người Serbia sẽ chạm trán đối thủ người Pháp Ugo Humbert vừa loại hạt giống số 19 Felix Auger Aliassime ở vòng ba.
Trong khi đó, hạt giống số bốn và là đương kim á quân Kevin Anderson đã bị loại sớm sau khi để thua 6-4, 6-3, 7-6(4) trước tay vợt người Argentina Guido Pella trong trận đấu kéo dài hơn hai tiếng rưỡi. Một tay vợt hạt giống trong top 10 khác là Karen Khachanov cũng phải dừng lại sau vòng ba, thúc thủ 3-6, 6-7, 1-6 trước hạt giống số 23 Roberto Bautista Agut.
* Nữ sinh 15 tuổi tiếp tục gây ấn tượng tại Wimbledon 2019
* Nadal thắng kịch tính Kyrgios, đương kim vô địch nữ sớm dừng bước
