Sáng 24-6, lượt trận ra quân bảng C Cúp bóng đá châu Phi (CAN) 2019 diễn ra với hai cặp đấu đáng chú ý. Senegal dù vắng ngôi sao số một Sadio Mane vẫn dễ dàng giành chiến thắng thuyết phục trước Tanzania.
Có trong đội hình tiền đạo ngôi sao Mane đang chơi cho nhà vô địch châu Âu Liverpool, Senegal được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Tuy nhiên, chân sút 27 tuổi lại phải làm khán giả ở trận ra quân do đã nhận đủ hai thẻ vàng ở vòng loại trước đó. Dù vắng Mane, Senegal vẫn tỏ ra quá mạnh trước Tanzania, vốn vừa đánh dấu sự xuất hiện lần đầu tiên của mình tại giải đấu kể từ năm 1980.
Sớm áp đảo đối thủ, đội bóng Tây Phi chỉ mất 28 phút để có bàn mở tỷ số, nhờ công của Keita Balde. Có bàn mở tỷ số, Senegal chơi nhàn nhã nhưng vẫn lấn lướt hoàn toàn Tanzania. Lẽ ra tỷ số có thể đậm hơn ngay trong hiệp một, nếu Idrissa Gana Gueye hay Papa Ndiaye không dứt điểm ra ngoài đáng tiếc.
“Những chú sư tử Teranga” tiếp tục kiểm soát hoàn toàn thế trận trong hiệp hai, nhưng sau khi bỏ lỡ hàng loạt cơ hội nới rộng cách biệt ngay đầu hiệp đấu, cuối cùng bàn thắng thứ hai cũng đến với Senegal ở phút 64. Xuất phát từ quả phạt góc, bóng được phá ra nhưng lại tới đúng chân Krepin Diatta và tiền đạo sinh năm 1999 này không bỏ lỡ cơ hội, tung ra cú sút sấm sét từ khoảng cách 32m, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0.
Trong những phút còn lại, tiếp tục là Senegal tạo ra thêm các tình huống nguy hiểm nhưng các chân sút của họ lại không thể tận dụng thành công. Chung cuộc, trận đấu kết thúc với tỷ số 2-0 nghiêng về đại diện Tây Phi. Dù bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ghi bàn nhưng ba điểm ngày ra quân cũng có thể làm hài lòng “Những chú sư tử Teranga” trong trận đấu vắng mặt ngôi sao Sadio Mane.
 |
Baghdad Bounedjah (số 9) mở tỷ số cho Algeria từ chấm 11 m. (Ảnh: CAN 2019)
Cùng ngày, Algeria cũng đánh bại Kenya với cùng tỷ số 2-0, nhờ hai bàn thắng đều ghi trong hiệp một của Baghdad Bounedjah và thủ quân Riyad Mahrez. Algeria là đội chơi tốt hơn trong toàn bộ thời gian hiệp một, buộc Kenya phải lùi sâu chống đỡ. Đội bóng Bắc Phi liên tiếp bắn phá khung thành đối thủ, song phải nhờ tới quả phạt đền ở phút 32 mới có thể mở tỷ số. Youcef Atal bị Dennis Odhiambo đốn ngã trong vòng cấm Kenya, đem về quả penalty cho đội nhà. Trên chấm 11 m, Bounedjah không phạm sai lầm nào để khai thông thế bế tắc của trận đấu ở phút 34.
Không lâu sau, Algeria nhanh chóng có được bàn nhân đôi cách biệt ở phút 43 khi cầu thủ chạy cánh của Manchester City, Riyad Mahrez tung cú sút chính diện trong vòng cấm Kenya. Bóng khẽ đập chân một cầu thủ áo đỏ trước khi bay vào lưới, giúp Algeria bước vào giờ nghỉ với lợi thế dẫn hai bàn.
Trong hiệp hai, Kenya đã chơi tốt hơn, khiến Algeria không thể kiểm soát bóng thoải mái như hiệp một. Tuy nhiên, khâu ghi bàn thực sự là một vấn đề đối với đội bóng Đông Phi. Hiệp hai kết thúc khá trầm lặng mà không có bàn thắng nào được ghi. Chung cuộc, Algeria giành thắng lợi 2-0 trước Kenya để cùng chia sẻ ngôi đầu bảng C với Senegal sau lượt trận mở màn.
 |
Ma-rốc (áo đỏ) có chiến thắng khá may mắn trong ngày ra quân. (Ảnh: CAN 2019)
Trước đó, ở trận đấu đầu tiên của bảng D, Ma-rốc may mắn giành trọn ba điểm ngày ra quân trước Namibia, nhờ bàn phản lưới nhà của Itamunua Keimuine đúng vào phút 89. Ma-rốc - một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch đã vấp phải rất nhiều khó khăn trước đối thủ thua kém mình nhiều mặt. Đội bóng xếp thứ 47 thế giới chơi áp đảo nhưng sự xuất sắc của thủ thành Lloyd Kazapua đã giúp Namibia đứng vững cho tới phút 89. Từ cú đá phạt của Hakim Ziyech, bóng được treo vào vòng cấm Namibia nhưng cầu thủ vào sân thay người Itamunua Keimune trong nỗ lực phá bóng lại đánh đầu về lưới nhà, biếu không chiến thắng cho Ma-rốc.
Thắng lợi tối thiểu có phần may mắn này giúp đội bóng Bắc Phi tạm vươn lên dẫn đầu bảng D với ba điểm nhưng rõ ràng đây là một khởi đầu không mấy thuyết phục của một trong những ứng cử viên sáng giá cho cúp vô địch.
