Sáng 5-8 (theo giờ Việt Nam), ngay trước khi bước vào trận đấu truyền thống đánh dấu mùa giải mới mở màn, Messi như thường lệ có bài phát biểu trước số đông người hâm mộ Barca có mặt tại thánh địa Nou Camp.
Mùa giải trước, Barca vẫn thống trị giải quốc nội Tây Ban Nha với cúp đúp vô địch La Liga và Copa del Rey. Tuy nhiên, ở đấu trường châu lục, cú ngã ngựa đau đớn trước Liverpool ở bán kết Champions League khiến lời hứa đem cúp bạc danh giá về sân Nou Camp của Messi hồi đầu mùa vẫn còn dang dở.
Bởi vậy, nhằm mục tiêu cạnh tranh trên nhiều mặt trận ở mùa giải mới, Barca đã rất tích cực bổ sung lực lượng trong phiên chuyển nhượng hè vừa qua. Đội chủ sân Nou Camp dốc toàn lực để đem về hai tân binh “bom tấn”, tiền vệ Frenkie de Jong (75 triệu euro) và tiền đạo Antoine Griezmann (120 triệu euro), bên cạnh thủ thành Neto và bản hợp đồng thứ tư, hậu vệ Junior Firpo chuyển đến từ Real Betis vừa được Barca công bố tối 4-8.
Với nhiều bổ sung chất lượng trong đội hình, Messi khẳng định quyết tâm cùng các đồng đội thi đấu tốt trên mọi mặt trận ở mùa giải mới: "Tôi tin tưởng rằng đội hình này sẽ đủ khả năng cạnh tranh trên mọi mặt trận. Barca luôn thi đấu hết mình vì mục tiêu chiến thắng và mùa giải mới này cũng sẽ không khác biệt”.
 |
Tân binh đắt giá Griezmann (trái) có màn ra mắt chính thức sân Nou Camp nhưng không thể hiện được nhiều ở trận đấu sáng nay. (Ảnh: Barcelona)
Ngay sau đó, Barca bước vào thi đấu trận giao hữu với Arsenal tranh cúp Joan Gamper như thông lệ mọi năm. Đáng chú ý, đây là trận ra mắt chính thức sân Nou Camp của hai tân binh De Jong và Griezmann trước gần 99 nghìn khán giả trực tiếp đến sân chứng kiến màn thư hùng giữa hai đội. Tuy nhiên, Messi dù có tên trong danh sách thi đấu nhưng không được HLV Ernesto Valverde sử dụng. Siêu sao người Argentina chỉ vừa mới trở lại tập luyện cùng đồng đội sau kỳ nghỉ hậu Copa America.
Dẫu vậy, với điểm tựa sân nhà, Barca vẫn khởi đầu tốt với lối đá kiểm soát bóng như thường lệ, trong khi Arsenal chủ yếu chơi tập trung bên phần sân nhà. Đội khách chơi khá thấp khiến nhà vô địch La Liga gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành đối phương. Khi hiệp một trôi qua được hơn một nửa thời gian, Arsenal bất ngờ chớp cơ hội từ một pha lên bóng tốc độ để mở tỷ số. Người lập công cho “Pháo thủ” là Pierre-Emerick Aubameyang từ đường kiến tạo của Mesut Ozil ở phút 36.
Sang hiệp hai, HLV Valverde tung vào sân một loạt những gương mặt quen thuộc thường xuyên đá chính như Sergi Roberto, Sergio Busquets, Luis Suarez, hay thủ thành Ter Stegen. Barca vẫn kiểm soát thế trận nhưng phải nhờ đến bàn phản lưới ở phút 69 của hậu vệ Ainsley Maitland-Niles bên phía Arsenal mới có thể gỡ hòa.
Tỷ số được quân bình khiến trận đấu trở nên hấp dẫn hơn kể từ đó khi Arsenal cũng dồn lên tìm kiếm cơ hội. Tuy nhiên, đội chơi hay hơn cuối cùng cũng có được điều mình cần. Đúng vào phút thi đấu chính thức cuối cùng của trận đấu, bộ đôi vào sân thay người trong hiệp hai là Roberto và Suarez phối hợp tốt, trước khi chính tiền đạo Suarez đem về bàn thắng ấn định tỷ số 2-1, qua đó đem về danh hiệu Joan Gamper cho Barca.
 |
Suarez (trái) ghi bàn quyết định ở phút 90, giúp Barca đánh bại Arsenal 2-1. (Ảnh: Getty Images)
Với màn trình diễn ấn tượng trước Arsenal, De Jong được bình chọn là cầu thủ Barca hay nhất trận dù chỉ chơi trọn vẹn 45 phút đầu tiên. Trong khi đó, tân binh đắt giá Griezmann có ngày thi đấu không như ý, cho thấy tiền đạo người Pháp vẫn cần thêm thời gian để hòa nhập với lối chơi tại sân Nou Camp.
Ngay sau khi giành cúp Joan Gamper, Barca sẽ di chuyển sang Mỹ để chuẩn bị đá hai trận giao hữu liền với Napoli trong các ngày 8 và 11-8, trước khi trở lại Tây Ban Nha để mở màn chiến dịch La Liga mùa giải mới với chuyến làm khách Athletic Bilbao vào ngày 17-8.
