Ở trận lượt đi, khi PSG đón tiếp Arsenal tại Paris thì trận đấu có tỷ số là 1-1, với sự vượt trội hơn hẳn của PSG. Tiền đạo đội tuyển quốc gia Uruguay là Edinson Cavani mở điểm cho đội nhà ngay ở giây 44.
"PSG đã mạnh hơn"
Đó là phát biểu của huấn luyện viên (HLV) trưởng Unai Emery khi so sánh thực lực PSG ở trận lượt đi với Arsenal hồi tháng chín và hiện nay.
PSG đang có phong độ cực tốt với chins trận cầu không biết đến mùi thất bại ở tất cả các giải đấu, trong đó, họ đã thắng đến tám trận. Ở sáu trận gần nhất, PSG chiến thắng đến năm trận, và có một kết quả hòa.
Tại Ligue 1, đoàn quân của HLV Unai Emery cũng đang ở trong nhóm dẫn đầu, chỉ ít hơn đội đang đứng thứ nhất là OGC Nice có ba điểm mà thôi.
Hành quân đến London, PSG thiếu vắng khá nhiều cầu thủ chủ chốt. Đó là cặp tuyển thủ quốc gia Pháp trẻ trung: hậu vệ cánh trái Layvin Kurzawa và tiền vệ trung tâm Adrien Rabiot (đều chấn thương); tiền vệ đội tuyển quốc gia Argentina là Javier Pastore (cũng bị chấn thương) và hậu vệ cánh phải, thành viên đội tuyển quốc gia Bờ Biển Ngà, Serge Aurier.
Bên cạnh đó, ngôi sao-tiền vệ đội tuyển Argentina là Angel Di Maria và thủ thành số 2 của đội tuyển Pháp là Alphonse Areola đều không ở trạng thái thể lực tốt nhất và chưa chắc đã có thể thi đấu do chưa hồi phục chấn thương.
Tuy nhiên, là một CLB có chiều sâu lực lượng và ông Unai Emery cũng thường vận dụng lối xoay vòng cầu thủ nên PSG vẫn có đủ cầu thủ giỏi để ganh đua với Arsenal.
Lấy ví dụ, ông Unai Emery có thể trông cậy vào hậu vệ cánh phải của đội tuyển Bỉ, Thomas Meunier đủ sức thay thế vị trí của Serge Aurier.
HLV trưởng CLB PSG, Unai Emery phát biểu với báo giới trước trận đấu: "Cuộc tranh tài này sẽ khác biệt so với lượt đi bởi Arsenal được thi đấu trên sân nhà. Nhưng tôi nghĩ tính quyết liệt là như nhau. Trận đấu này là nơi tập hợp của các HLV giỏi và những cầu thủ siêu hạng".
"Lẽ ra chúng tôi đã có thể giành thắng lợi ở trận lượt đi, song, nhiều điều đã thay đổi kể từ trận đấu đó; và tôi nghĩ rằng hiện tại PSG đã mạnh hơn lúc ấy", ông Unai Emery tự tin.
Còn tiền vệ giàu kinh nghiệm, từng nhiều năm khoác áo đội tuyển Ý là Thiago Motta phát biểu ngắn gọn: "Chúng tôi biết rõ những điểm yếu của Arsenal, và sẽ khai thác vào chúng để giành chiến thắng".
"Arsenal muốn đoạt vị trí đầu bảng"
HLV "gạo cội" Arsène Wenger có vẻ "mát tay" khi dẫn dắt "những pháo thủ" đương cự những CLB đến từ nước Pháp - quê hương của ông này, khi trong 19 trận đã đấu thì Arsenal giành được 11 chiến thắng, hòa 5 trận và chỉ để thua 3 lần.
Tại Premier League, mùa giải 2016-2017, sau 12 vòng đấu thì Arsenal đang đứng ở vị trí thứ tư, có 25 điểm, thua CLB Chelsea đang tạm đứng thứ nhất với ba điểm cách biệt.
Tiếp đón PSG tại sân Emirates, có một sự ngạc nhiên nho nhỏ khi HLV "lão làng" Arsène Wenger mong đợi "một trận đấu rất cởi mở".
Ngược lại với PSG, Arsenal có được gần như đầy đủ lực lượng cầu thủ hay nhất của mình trong trận quyết đấu tại thành London. Những cầu thủ đang bị chấn thương bên phía "pháo thủ" như: trung vệ người Đức, Per Mertesaker, tiền đạo người Tây Ban Nha là Luis Perez, tiền đạo người Anh là Chuba Akpom... đều là dự bị, ít được ra sân tại Premier League.
Trước trận đấu, HLV trưởng CLB Arsenal, ông Arsène Wenger phát biểu với giới truyền thông: "Chúng tôi cần phải phòng ngự và tiến công một cách nghiêm túc. Trận lượt đi rất cởi mở, và là một trận cầu hay, đẹp. Tôi hy vọng trận lượt về cũng vậy".
"Đoạt được vị trí đầu bảng là một yếu tố quan trọng, chúng tôi muốn một chiến thắng", ông Arsène Wenger khẳng định quyết tâm.
