Mỉa mai nhưng là sự thật, sau khi may mắn thắng Chelsea tới 4-0 ở ngày ra quân, United trở lại đúng hình hài bạc nhược quen thuộc trong ba trận liên tiếp. Công cùn, thủ kém, “Quỷ đỏ” thật sự chỉ là một đội bóng hạng trung bị mắc kẹt trong chiếc áo quá rộng của vinh quang quá khứ. Mục tiêu tốp 4 xa vời, thậm chí tốp 6 cũng không trong tầm với.
Đã có những quả penalty không thành hay cơ hội bị bỏ lỡ, nhưng kết quả của United nhìn chung tương xứng sự thể hiện. Pogba, cầu thủ gần như duy nhất đạt đẳng cấp thế giới của Solsa, là hình ảnh tiêu biểu. Anh bị kéo xuống vị trí “mỏ neo”, liên tục để mất bóng và vẫn… đi bộ trên sân, nhưng không thể thay thế. Ngoài Pogba, chẳng ai đủ khả năng kiến tạo cơ hội lên tuyến trên.
Solsa bí phương án một cách trầm trọng, vì đội hình quá mỏng. Ba bản hợp đồng mới gồm Maguire, Wan-Bissaka và James vừa được mua về đã phải đá “quần quật”. Ngược đời là chính họ, không phải bộ khung cũ, đóng vai các trụ cột tại CLB mới. Lukaku, Sanchez, Smalling, Darmian đã ra đi (hoặc bán đứt, hoặc cho mượn). Dù đây đều là những cái tên gây nhiều thất vọng, họ vẫn để lại khoảng trống lớn cho một tập thể yếu cả về tinh thần lẫn chuyên môn.
Thiếu sự cạnh tranh là mấu chốt khiến United suy yếu. Khi McTominay, Lingard, Rashford đá tồi, họ vẫn “yên tâm lớn” bởi những Mata, Perreira, Matic chẳng khá hơn. Con người hạn chế, chiến thuật eo hẹp, United dĩ nhiên không có đủ “bài” để tự quyết trận đấu: Không phạt góc - phạt trực tiếp; không giãn biên tạt cánh; không sút xa; không đập - nhả trung lộ… Bàn thắng chỉ đến tùy tình huống, rất khác việc chủ động tạo hình huống dẫn tới bàn thắng như phong cách của MU bấy lâu nay.
Paul Scholes cho rằng, Solsa cần ít nhất bốn, năm kỳ chuyển nhượng để có đội hình phục vụ chiến thuật của ông. Vấn đề là giữa trùng vây ngờ vực, người ta lại đặt câu hỏi Solsa có… chiến thuật cụ thể gì không? Và thêm nữa, HLV người Na Uy liệu sẽ “sống sót” đến lúc nào, khi áp lực sa thải luôn xuất hiện sau chuỗi trận bết bát? Nên nhớ, vắt qua hai mùa giải, United chỉ thắng ba lần trong 16 trận gần nhất. Đó là thông số của một đội bóng sẽ xuống hạng.
Về thượng tầng, một khi Phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward (người được cho là giỏi làm kinh tế nhưng… không biết gì về bóng đá) vẫn nắm toàn quyền trên nhiều lĩnh vực của CLB, United sẽ còn khốn đốn. Đây là chuyện khó thay đổi nhất, vì quyết định thuộc một nhóm nhỏ các ông chủ.
Sự thật là United đã xuống dốc không phanh từ sau sự ra đi của Sir Alex. Việc tái thiết lại thời hoàng kim trở nên mơ hồ, khi những con người cùng mầu áo không cùng khao khát duy trì dòng máu “Quỷ đỏ”.
