Real bước vào trận đấu với “hành trang” là hai thất bại liên tiếp trước Cadiz ở La Liga và Shakhtar Donetsk ở Champions League. Đã có tin đồn nếu thua Barca, ghế huấn luyện của Zidane sẽ lung lay. Tuy nhiên, điều này không xảy đến khi chiến lược gia người Pháp nhận được sự chi viện kịp thời của “vị cứu tinh” Sergio Ramos.
“Los Blancos” có thể “sống” thiếu bất cứ ai, trừ Ramos. Vắng anh, đội bóng lập tức trở nên tầm thường, để thua cả những CLB nhỏ. Có anh, Real không chỉ sở hữu một trung vệ thép, một thủ lĩnh tinh thần mà còn nắm trong tay phương án giải quyết trận đấu bên phần sân đối thủ.
Đằng sau vẻ ngoài dữ dội như một con sư tử của Ramos là sự khôn ngoan đến mức tinh quái. Người xem không thể hiểu bằng cách nào anh có thể ngã “đẹp” đến thế sau cú kéo người rất nhẹ và kín của Lenglet. Đẳng cấp “kịch sĩ” thậm chí còn được đẩy lên cao khi Ramos ngã… ngược hướng pha kéo áo. Đó là tình huống khiến Ronald Koeman phải thốt lên đầy cay đắng: “VAR ở Tây Ban Nha hình như chỉ được sử dụng để chống lại Barca!”.
Dù yêu hay ghét Ramos, cũng phải thừa nhận chất tiểu xảo, ma mãnh đôi khi lại là thứ quyết định thành bại một cuộc đối đầu. Tuy nhiên, cũng phải khẳng định, Real hiện tại nhỉnh hơn Barca về chất lượng đội hình và cả bản lĩnh, kinh nghiệm.
Việc bán đi quá nhiều trụ cột trong kỳ chuyển nhượng mùa hè buộc Barca bước vào El Clasico với lực lượng rất non trẻ. Ở sơ đồ xuất phát, Koeman phải dùng tới ba cầu thủ dưới 20 tuổi, trong đó Fati và Pedri chưa tròn 18 tuổi, còn Dest 19 tuổi. Fati và Dest chơi khá hay, nhưng Pedri có vẻ bị “ngợp” trước một trận đấu quá lớn.
Ngược lại, Zidane có nhân sự mạnh cả trên sân lẫn ghế dự bị. Valverde đá chính và ghi bàn, Modric vào sân ở hiệp hai rồi lập công từ đường kiến tạo của Rodrygo, cũng là một vai “đóng thế”. Đội hình giàu chiều sâu là cơ sở để Zidane thường xuyên thực hiện được những toan tính thay người đầy hiệu quả. Mặt khác, tính riêng ở El Clasico, Zidane hơn hẳn về kinh nghiệm so Koeman. Chiến lược gia người Pháp đã có chín lần dự El Clasico, thắng bốn, hòa ba, chỉ thua hai trận. Đặc biệt, Zidane chưa bao giờ thua tại Camp Nou.
Thực tế, Barca chơi không đến nỗi tệ trong trận đại chiến vừa diễn ra. Với tính chất mở, đôi công dồn dập, các học trò của Koeman cũng đã thể hiện được nhiều điểm tích cực, là dấu ấn của vị tân HLV. Tuy nhiên, khi kết cục được định đoạt chỉ bằng một vài khoảnh khắc, Real mới là đội cho thấy mình là kẻ dày dạn bản lĩnh và tinh quái hơn.
