Sau khi chiếm được những vùng lãnh thổ rộng lớn ở Iraq bằng các cuộc tấn công chớp nhoáng từ giữa năm 2014, IS hầu như không hề ngừng lại. Tổ chức này đã thực sự bước vào các cuộc xung đột với hầu hết các cường quốc trên thế giới.
Từ giữa năm 2014, sau khi đưa vào Iraq hàng trăm cố vấn và huấn luyện viên quân sự để trợ giúp cho quân đội Iraq, Mỹ đã cùng liên quân các nước như Australia, Bỉ, Đan Mạch, Pháp, Jordan, Hà Lan và UK cũng tiến hành hàng loạt vụ không kích vào các cứ điểm của IS ở Iraq và Syria. Tại Syria, IS đã chịu sức ép đáng kể từ giữa năm 2016, đặc biệt là ở Raqqa. Để hỗ trợ chính quyền của Tổng thống Bashar al-Assad, Nga đã tiến hành nhiều cuộc không kích và bắn tên lửa vào các vị trí của các nhóm khủng bố.
Chỉ tính riêng tháng 12-2015, IS đã mất tổng cộng khoảng 2.500 tay súng. Cũng trong thời gian này, IS đã bị quét sạch khỏi tỉnh Diyala, khu vực Tikrit và thành phố Ramadi, thủ phủ tỉnh Anbar. Các chuyên gia ước tính, kể từ tháng 8-2014, đã có tổng cộng 15.000 tay súng IS bị tiêu diệt bởi các cuộc không kích.
So sánh khu vực mà IS kiểm soát năm 2014 và 2017.
Tháng 7-2017 đánh dấu một bước ngoặt lớn trong cuộc chiến chống IS khi quân đội Iraq, sau chín tháng chiến đấu ác liệt, tuyên bố đã quét sạch các tay súng IS khỏi thành phố Mosul. Sau chiến thắng ở Mosul, các bên tham chiến tràn đầy hy vọng sẽ sớm giải phóng nốt các lãnh thổ còn lại khỏi tay IS.
Trước những thất bại liên tiếp trên mặt trận quân sự và mất đi phần lớn các vùng lãnh thổ chiếm đóng, IS đã tìm chuyển sang hoạt động du kích, tiến hành các hoạt động khủng bố xuyên quốc gia và mở rộng địa bàn sang những khu vực khác trên thế giới.
Mặc dù đã mất Mosul, nhưng IS hiện vẫn đang chiếm giữ Raqqa, một thành phố có vai trò quan trọng không kém Mosul đối với IS ở Syria, và nhiều vùng lãnh thổ khác bao gồm cả các khu vực vùng sâu, vùng xa ở Iraq. Trừ khi IS phải hứng chịu những thất bại mang tính hủy diệt, thì các cuộc chiến ở Raqqa và al-Qaim vẫn có thể kéo dài. Thậm chí ngay cả khi mất quyền kiểm soát ở Mosul và Raqqa, IS vẫn chưa thể bị xóa khỏi danh sách những tổ chức khủng bố. Những tàn dư của IS có thể sẽ rút vào hoạt động bí mật, tổ chức các vụ tấn công khủng bố reo rắc sợ hãi, tìm cách tập hợp lại sau một khoảng thời gian để chờ thời cơ trỗi dậy.
Một số vụ khủng bố mà IS đã tiến hành ở châu Âu, Mỹ và châu Á từ năm 2015 đến nay
Theo CNN, kể từ khi tuyên bố thành lập Nhà nước Hồi giáo vào tháng 6-2014 đến tháng 2-2017, IS đã chỉ đạo và "truyền cảm hứng" cho hơn 140 cuộc tấn công khủng bố tại 29 quốc gia ngoài Iraq và Syria, giết hại ít nhất 2.043 người và bị thương hàng nghìn người khác. Các vụ tấn công mang theo cùng một thông điệp trừng phạt, gây sợ hãi và khiêu khích.